Основной причиной перхоти и других проявлений себорейного дерматита (зуда и раздражения кожи волосистой части головы) является нарушение работы сальных желез, что приводит к активному размножению грибка Malassézia fúrfur (также известного как Pityrósporum ovále). Этот грибок питается кожным салом, а его чрезмерная активность провоцирует воспалительную реакцию.
В результате ускоряется процесс отмирания поверхностных клеток кожи, усиливается воспаление, и появляются чешуйки перхоти. Кроме того, из-за нарушения барьерной функции кожи может возникать повышенная чувствительность и дискомфорт.